Alcoolismo

O que é o alcoolismo?

O alcoolismo é um nome comum para designar a perturbação de uso de álcool, ou síndrome de dependência do álcool (dependendo da classificação usada).

A síndrome de dependência alcoólica, ou perturbação de uso de álcool, vulgarmente conhecida por alcoolismo, é uma doença crónica e multifatorial. Ou seja, diversos fatores contribuem para o seu desenvolvimento, incluindo a quantidade e frequência de consumo de álcool, a condição de saúde do indivíduo, e os fatores genéticos, psicossociais e ambientais.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, o alcoolismo carateriza-se por “um conjunto de fenómenos comportamentais, cognitivos e fisiológicos que se desenvolvem após o uso repetido de álcool, tipicamente associado a diferentes sintomas.”

Quais são os sintomas/sinais de intoxicação alcoólica aguda?

Os sinais e sintomas da intoxicação alcoólica aguda são diversos. Em regra, quanto mais alta for a concentração de álcool no sangue, mais severas poderão ser as alterações da consciência e os sintomas de intoxicação alcoólica. Os sinais e sintomas incluem alterações comportamentais e cognitivas como por exemplo desinibição, euforia, labilidade emocional, depressão e/ou excitação, agressividade.

Frequentemente ocorre falta de coordenação, perda de equilíbrio, fala arrastada, lapsos de memória, lentidão dos reflexos, vertigens, visão dupla, podendo ocorrer sonolência e coma em casos mais graves.

Pode ocorrer também, náuseas, suores, dor de cabeça, desidratação, hipotermia, hipotensão e depressão respiratória.

Por outro lado, a dependência do consumo de álcool pode manifestar-se através dos seguintes sinais:

• incapacidade de reduzir ou parar o consumo de álcool
• desenvolvimento de tolerância, que obriga a uma maior ingestão para se obter o mesmo efeito
• sintomas físicos de abstinência, por exemplo com tremores
• alívio dos sintomas de abstinência com ingestão de álcool
• priorização do consumo sobre outras atividades ou responsabilidades
• manutenção do consumo apesar de ter consequências negativas como seu uso

Quais são os fatores de risco para desenvolver dependência de álcool?

Estão identificados alguns fatores de risco para o desenvolvimento da dependência de álcool, tais como:

• consumo regular: ao longo do tempo, que vai gerando uma dependência física
• idade: quanto mais cedo se inicia, maior o risco de desenvolvimento de dependência
• história familiar: o risco é mais elevado quando existem familiares próximos com a mesma dependência
• depressão e outros problemas mentais, como a ansiedade ou doença bipolar

Como é feito o diagnóstico do alcoolismo?

Para se fazer o diagnóstico é necessário fazer a:

• avaliação dos consumos de bebidas alcoólicas
• avaliação do impacto dos consumos de álcool nas diversas áreas da vida
• análise do resultado de exames laboratoriais
• realização de exame objetivo e exame do estado mental
• outros exames complementares de diagnóstico, para apurar outras complicações associadas

Para que o diagnóstico possa resultar em tratamento, é importante que o próprio tome consciência que tem consumos de álcool excessivos.

De que forma o consumo de álcool atua no organismo?

Poucos minutos depois da ingestão, o álcool entra na corrente sanguínea, onde pode manter-se durante horas, exerce a sua ação sobre diversos órgãos. O álcool atua bloqueando o funcionamento do sistema cerebral responsável pelo controlo do impulso, o que significa que, numa primeira fase, pode sentir-se eufórico, alegre e com uma falsa segurança em si mesmo.

Depois da sensação inicial de euforia e de desinibição segue-se um estado que diminui a capacidade de compreensão, atenção e reação, afeta a visão com visão turva, provoca sonolência, diminui a coordenação motora e pode dar origem a alguma irritabilidade até alterações do comportamento graves, tais como auto e hétero-agressividade.

Em doses maiores, pode induzir coma ou causar a morte.

O consumo continuado de álcool tem influência direta no aparecimento ou agravamento de outras doenças?

Sim. O consumo continuado e excessivo contribui para o aparecimento e/ou agravamento de muitas doenças nos diversos sistemas do organismo.

Entre as principais doenças temos:

• doença hepática alcoólica: esteatose, hepatite alcoólica, fibrose, cirrose e carcinoma hepatocelular
• doenças do pâncreas: pancreatite aguda e crónica, diabetes e risco aumentado de cancro de pâncreas
• doenças gastrointestinais: gastrite, úlcera péptica, refluxo gastroesofágico, e hemorragia digestiva
• doenças do sistema cardiovascular: hipertensão arterial e agravamento de doenças cardiovasculares, incluindo arritmias
• cancros: o consumo crónico aumenta o risco de cancro de cavidade oral, faringe, laringe, esófago, fígado, cólon, reto e mama
• doenças psiquiátricas: depressão, ansiedade, perturbações de humor, e outras perturbações do uso de substâncias
• doenças neurológicas: neuropatia periférica, encefalopatia, e síndromes derivados a carências (por exemplo: deficiência de tiamina levando à síndrome de Wernicke-Korsakoff)
• osteopenia e osteoporose, com maior risco de fraturas
• imunossupressão, com maior risco de infeções, incluindo tuberculose e infeções respiratórias
• complicações metabólicas: aumento do risco de diabetes mellitus, especialmente em mulheres, e agravamento da síndrome metabólica
• complicações fetais: o uso durante a gestação pode causar síndrome alcoólica fetal e outros distúrbios do desenvolvimento

Quais são as principais complicações do consumo excessivo de álcool?

O consumo excessivo de álcool tem vários efeitos negativos sobre a saúde física e psíquica dos próprios, e causa, muitas vezes, prejuízos graves nos vários contextos em que a pessoa se move – laboral, familiar ou social. Assim, as principais complicações estão relacionadas com:

• risco de intoxicação
• risco de cancro
• diabetes
• distúrbios do sono
• distúrbios menstruais
• problemas sexuais, como infertilidade ou disfunção erétil
• doenças do fígado, como a cirrose
• enfraquecimento do sistema imunológico e potencial aumento de doenças transmissíveis
• síndrome alcoólica fetal, em caso de gravidez
• risco de lesões intencionais e não intencionais
• risco de insónia, depressão, demência e outras condições que afetam a saúde mental

Para além disso, o consumo excessivo de álcool está ainda relacionado com exclusão social, acidentes laborais e de trânsito, comportamentos agressivos, exclusão social, etc.

Qual é o tratamento do alcoolismo?

O objetivo principal do tratamento do alcoolismo, ou síndrome de dependência do álcool, é melhorar a qualidade de vida do doente, sendo necessário alcançar uma privação (abstinência) de consumo de álcool estável e definitiva. Para isso, é fundamental que haja acompanhamento médico. Este processo de tratamento envolve várias áreas de intervenção:

• plano farmacológico de desintoxicação
• medicamentos orais ou injetáveis
• aconselhamento psicológico e social
• grupos de apoio
• reabilitação

É muito importante que o doente se mantenha empenhado no processo de tratamento, uma vez que a paragem repentina dos consumos, e sem acompanhamento médico, pode originar a síndrome da abstinência.

O que é a síndrome da abstinência?

A síndrome de abstinência é um conjunto característico de sinais e sintomas que ocorrem após a interrupção (ou diminuição) do consumo de substâncias aditivas, onde se inclui o álcool.

Esta síndrome inicia-se após 6 a 24 horas da paragem ou diminuição do consumo de álcool, e pode desencadear sintomas como:

• tremores
• suores
• náuseas
• vómitos
• irritabilidade
• ansiedade

Em casos mais graves pode desencadear:

• crises convulsivas
• alucinações visuais ou auditivas
• agitação psicomotora
• desorientação
• confusão

O quadro mais grave é o delirium tremens que se carateriza por agitação intensa, desorientação alucinações visuais, taquicardia, hipertensão, sudorese intensa e risco elevado de complicações clínicas.

Onde posso receber apoio para cessar a minha dependência do álcool?

Se tem um problema com o uso de álcool e quer ajuda, ou ajudar alguma pessoa com este problema, deve contactar:

• o seu médico assistente / médico de família ou enfermeiro de família, ou
• a estrutura de tratamento do ICAD mais próxima da sua área de residência – Centro de Respostas Integradas ou Unidade de Alcoologia (ICAD)

Pode ainda aceder, facilmente, ao formulário – módulo de inscrição pública – que dá origem a uma pré-inscrição numa equipa da sua preferência. O módulo de inscrição pública é um serviço online que visa simplificar e agilizar o processo de inscrição direta junto das equipas de tratamento para apoio especializado, e a avaliação do grau/severidade da sua situação. Para fazer a pré-inscrição deve aceder ao portal do ICAD e preencher o formulário com os dados solicitados.

Pode também procurar o apoio de grupos de autoajuda como os grupos de alcoólicos tratados ou grupo de alcoólicos anónimos.

Existe alguma linha de apoio para onde posso ligar?

Sim. Existe a Linha 1414, do ICAD. Este é um serviço anónimo, gratuito e confidencial de aconselhamento, informação e encaminhamento. Oferece suporte emocional em situações de crise, esclarece dúvidas e ajuda a refletir sobre questões relacionadas com os comportamentos aditivos, dependências e temáticas associadas.

A linha telefónica funciona todos os dias úteis entre as 10h00 e as 18h00. Se não quiser contactar a linha, pode utilizar o serviço de resposta via email.

Fonte: Instituto para os Comportamentos Aditivos e Dependências, I.P. (ICAD, IP)